2012/06/18 (Mon) 総体

実質上、高校バレーボールの引退試合。
この大会で、負けた時点で引退が決まる。
高校によっては、ベスト８に入れば１１月に行われる「春高」の予選の出場権が手に入るので、
「１１月を引退」とする学校もある。
ただ、彼らは３年生。
大学受験諸々を抱えながらの毎日の練習は無理に等しい。
だから、殆どの学校や選手は、６月の総体終了で引退　となる。

この週末は、予選を勝ち抜いてきた６４校が戦った。
ベスト８入りは、今年も守ることができた。

そしてベスト４を賭けた昨日の３試合目、
同等レベルの学校との戦い。
時々、練習試合もさせていただく学校である。
どちらの高校としても、絶対に負けたくない試合であった。

一日のうちの３試合目ともなると、みんなもう身体はボロボロ。
気力で戦っている状態。

いまどきの子ども達はクールだ。
今まで、コート外の子ども達は他人事に見えるときもあって、
イライラしたこともあった。
でも、この試合は違った。
一球に励まし、一瞬に喜び、
一体となって戦っていた。

１セット目　２５－２３　勝利。
試合そのものに勝ったような喜びようであった。

２セット目、２４－２６　
リードしてたにもかかわらず、逆転されて落とした。
ちょっと焦りの色が見えた。

そしてフルセットである３セット目。
ハプニングが起きた。
我が高校のエースが、足の痙攣を起こした。
もちろん、プレーをすることはできない状態。
応援していた親は、言葉が出なかった・・・・
しかし、子どもたちは心が強く成長していたのだ。
焦るどころか、交代した選手を応援し
他の選手を励まし、更に一丸となった。
５点付いていた点差を縮めたのである。
少しして、先生に止められるも、
エースがコートに戻ってきて、試合が続く。

２３－２５

試合終了。
みんながくやしくて泣いていた。
全員が泣くなんて、初めてだ。
今まで色々とあったけど、
やっぱり「チーム」だったんだね。

勝ったはずの、相手の高校の子ども達も泣いていた。
それだけ、苦しい苦しい試合だったんだね。
良い試合を見せてもらいました。

親も子も、燃え尽きた週末だった。